外语口试一般旨在考查考生的英语口语交际能力。从大纲要求上看，考研英语口试的测试点恰恰是口语交际能力。什么是口语交际能力呢？具体地讲，考研英语的考生应该有能力参与一般性或专业学术话题的讨论，不仅能够询问事实，还能询问抽象的信息。能够就某一观点的正确与否进行争论，详细说明一个问题，一个过程或一个事件。此外还能就某个一般性问题或所熟悉领域的问题进行阐述。考生应该能够做到下列方面：
　　（1）使用适当、精确的口语表达思想，并能够表达出较长的、内容较连贯、达意的话语，中途由于考虑措辞及语言的恰当性可以有正常的迟疑或停顿；

　　（2）积极地与对话伙伴进行交流，并能够使用有效的交流补救措施来弥补自己在谈话中的过失。

　　每次口试采取两名口试教师（interlocutors）和两名考生（candidates）的形式。一名口试教师不参与交流，专门进行评分；另一名口试教师主持口试，随时与考生交谈并评分。专门评分的教师所给分数的权重占考生口试成绩的三分之二，主持口试的教师所给分数的权重占考生口试成绩的三分之一。

　　从具体内容上看：

　　A节：考查考生作自我介绍的能力。此节中两考生不需要互相交流（如果需要，也可以交流）。该节约需2分钟时间。

　　B节：考查考生就信息卡上的图片讨论并解决相关问题的能力。本节的形式有解决问题排序、讨论、决策、或两个完全相反的观点阐述自己的观点等。该节约需3分钟时间。

　　C节：考查考生针对信息卡上的图片进行连续表达及简短讨论的能力。该节约需7分钟时间。