对于绝大部分中国学生来说，学习英文写作似乎只是为了一个目的――应试。的确，从基础的中、高考，到大学英语四、六级，乃至高阶段的TOEFL、IELTS，研究生入学考试等等，写作一直是必考的内容之一。为了应付这些考试，同学们不得不机械地背诵大量程式化的词组、句子、甚至是范文。这种做法也许能在短期内提高我们的应试能力，可长此以往，英文写作势必会重蹈历史的覆辙，演变成又一种"八股文"，这是我们所不愿意看到的。那么，怎样才能真正提高自己的写作能力呢？我想最根本的方法只有一个：阅读，而且是广泛的阅读。

其实，中英文写作在很多方面是相通的。关于阅读和写作的关系，中文有很多俗语："读书破万卷，下笔如有神。"，"熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟。"等等，英文同样如此，只有读得多了，见得广了，才能写出精彩的东西。

要读书，读些什么内容呢？首当其冲的，是文学作品。经过时间考验的文学作品里，凝聚着一门语言的精华。掌握了这些精华，把他们变为自己的血肉，你就掌握了写作的精髓。有的人也许要问："英语的文学作品岂止成千上万，我应该选择哪些来读呢？"，给大家一个建议，从简单的开始读起，不要开始就读莎士比亚、乔叟、弥尔顿。从《简.爱》、《傲慢与偏见》这种难度的书开始会比较适合。此外，大家可以根据自己喜欢的风格，选择不同的作家来读。喜欢幽默，可以读马克吐温的小说；喜欢简洁，读培根的散文；喜欢铿锵有力，读蒲柏的英雄双韵诗；喜欢优雅，读王尔德的童话……对不同的风格有广泛的涉猎，一定会对自己的写作大有裨益。除了上述的这些内容，我们还要特别注意学习语言背后的文化。比如希腊、罗马神话，基督教知识等等。举个例子，表达"致命的弱点"这个意思，一般同学都知道用"fatal weak point"，可如果你知道用"Achilles  heel"这样一个源自希腊神话中的短语，就会显得与众不同。

今天我们要推荐阅读的是美国著名现实主义小说马克·吐温（Mark Twain）的小说《哈克贝利·费恩历险记》的第15章（附中文对照），如果你喜欢这样的文字，可以去看全文。

《哈克贝利·费恩历险记》，被评论家称赞为他最优秀的作品是吐温用近八年的心血写完的。这部作品无论从思想内容或艺术成就来衡量都很成熟。海明威是这样评价它的："一切现代美国文学都来自一本吐温的著作《哈克贝利·费恩》这是我们所有书中最好的。一切美国文学都来自这本书。在它之前或之后都不曾有过能同它媲美的作品。" 《哈克·费恩》中用了第一人称叙述者，不仅词汇简单，口语化而且句子也简单、直接，具有口语的节奏。