以人为本的实质是以人民群众为本，不是只重整体不重个体，也不是排斥和否定个人利益。唯物史观认为，人的本质在其现实性上是一切社会关系的总和，没有离开社会而存在的人。只有在现实社会中、在广大人民群众中，个人才能获得解放和发展的条件。广大人民群众利益的实现，是每个人利益实现的前提和条件。强调以人民群众为本，目的是要实现广大人民群众的根本利益，引导人们更好地协调个人与社会的关系、个人与广大人民群众的关系，促进个人利益与广大人民群众利益的共同发展。

从实质上看，马克思主义的以人为本与人本主义和民本思想有着本质的区别。

以人为本与西方人本主义的区别。（1）二者对人的本质的认识不同。马克思主义批判继承了费尔巴哈的人本主义思想，扬弃了他的狭隘的人本主义原则，科学地揭示了人的本质，认为人是在一定社会关系下活动的具体的人、社会的人，而不是抽象的人。西方近代人本主义强调的是脱离具体时代和各种社会关系的抽象的人，西方当代人本主义强调的也是所谓“感性的”、“个别的”主体。（2）二者对人的价值实现途径的认识不同。马克思主义认为人的价值的实现途径是大力发展经济、推进民主政治建设和发展先进文化，切实保障人民群众的各项基本权利，满足人民群众日益增长的物质文化需要，促进人的全面发展。而人本主义则是针对神学提出的，认为理性、意志和爱是人的本质，人的价值的实现途径仅仅是意识形态批判或者精神体验式的反叛；对于种种资本主义社会的“文明病”，人本主义只有所谓人道主义的同情，却无法实施对社会的有力改造。

中国传统文化中的民本思想在历史上有一定的进步意义，但从本质上看，它与我们主

张的以人为本有根本区别。传统民本思想的核心是围绕君主与臣民这一对关系展开的，所谓的“亲民”，实质是统治阶级的用民之道、御民之术。民本思想的一个典型特征，是君主把人民看成是国家的“私产”，而不是一个对等的政治主体。民本思想中强调的“民”，只能是臣民和子民，在实践中不可能有人民的影子。