因此认识弱势群体，了解弱势群体也成为关注此类问题的首要前提。在这里摘录学者孙立平在《断裂》一书中的相关阐述，希望给大家一个较为清晰的概念：

弱势群体

1、在2002年的《政府工作报告》上，朱总理首次使用了这个词。

2、什么是弱势群体？

有三层含义：第一，他们的现实生活是处在一种很不利的状况之中。现实的说就是物质生活的贫困状态。

第二，他们在市场竞争中所处的弱势地位。包括社会和个人的多方面原因造成了他们市场竞争能力的低下。

第三，在社会和政治层面，他们往往也处于弱势地位。缺乏表达和追求自己的能力和渠道。

3、现在中国弱势群体引人注目的原因：

贫富差距的扩大；弱势群体不仅出现在农村，还明显地出现在城市中（贫困群体）；弱势群体的绝对贫困现象；数量的上升。

4、目前中国的弱势群体包括哪些人？

第一，贫困的农民。随着农副产品价格的下降和乡镇企业活力的枯竭，农民的收入是绝对下降的。另外，还存在着乡土束缚的结构性原因。现在农民的收入已经不完全是农副产品收入，因此单一地调整农副产品价格并不能解决农民的贫困问题，更何况有国际农副产品价格的压力。

第二，进入城市的农民工。这是一个由经济和社会双重因素造就的一个底层群体。经济方面，农村土地资源的减少造成了众多的剩余劳动力（真的剩余吗？），纷纷进入城市，而在工作方面从事的却是单纯的体力劳动，待遇低；基本的人身权利得不到保障，工资经常被拖欠。社会方面，户籍制度造成的城乡二元化结构依然存在，农民工一开始就以一种不平等的社会身份进入城市，遭受着制度本身和城市人的多方面歧视。

第三，城市中以下岗失业者为主体的贫困阶层。失去职业意味着基本生活来源的断绝，另外还带有“单位办社会”所带来的众多福利、保障乃至心理依赖的消失。和农民群体相比，这部分人的特征有：农民还有土地；城市中的贫富差距刺激；城市中的高昂生活费用。

5、弱势群体的结构性特征：

“改革中的弱势群体”，指在市场转型的过程中形成的，主要指下岗职工、失业人员、低素质人员，非公有制企业中的部分妇女、中老年人，城市待业青年、打工者和农村贫困农民等。目前弱势群体的一个很重要特征是同质性和群体性强。

注：《断裂——20世纪90年代的中国社会》，孙立平著，社会科学文献出版社出版。